Hace 125 años, el 29 de septiembre de 1898, la Madre Cabrini fundó la primera casa MSC en Francia. Estaba a pocos pasos del Arco del Triunfo, en el número 20 de la calle Dumont d'Urville de París. No era posible establecer una escuela en Francia debido a la legislación anticlerical, por lo que la Madre Cabrini abrió una residencia para señoras con el fin de afianzarse y recaudar fondos para un orfanato italiano. La primera residente fue la condesa Sarah Maria Aloisa Spottiswood Mackin (1850-1923).
Era una viuda rica de Estados Unidos. Su padre había sido alcalde de San Luis y su difunto marido, James Mackin, tesorero del Estado de Nueva York. De familia protestante, había sido educada por las Hermanas de la Caridad de Nazaret en una Academia de Nazaret, Kentucky. Se hizo católica en Roma en 1895. El Papa León XIII le concedió el título de Condesa por su labor caritativa en favor de la Iglesia.
La Condesa fue presentada a la Madre Cabrini por Monseñor Montagnioni, secretario de la Nunciatura Papal en París. Él la llevó a recoger dos cartas que la Madre Cabrini le había traído de Roma, una bendición del Papa León XIII y otra del Cardenal Parocchi, Secretario del Santo Oficio, pidiendo a la Condesa que ayudara a las Hermanas.i Tenía una extensa red de contactos. La Madre Cabrini escribió en su Carta de Viaje de 1898 que "empleó todos sus esfuerzos para ponernos en contacto con personas que pudieran ayudarnos".ii
Encontró otras pensionistas, convenció a un rico italiano para que donara 50 liras y organizó un concierto para recaudar fondos. En 1921, en sus recuerdos de la Madre Cabrini, recogidos en la Colección Cabriniana, la condesa escribió:
Madame Cabrini interesó a toda la Sociedad de París" y, como resultado, "bajo la presidencia de SAR la Infanta Eulalia de España y la mía, fue fácil organizar conciertos y fiestas que tuvieron mucho éxito".iii
La organización del primer concierto impresionó a la Madre Cabrini:
Ella, la condesa Spottiswood, organizó tan bien el asunto gracias a su excelente y enérgica personalidad y a su hermosa disposición, que uno se imagina que es capaz de poner en movimiento a todo un país cuando se trata de ayudar a quienes el Santo Padre favorece iv
En 1899, ya había fondos suficientes para abrir el orfanato para hijas de familias italianas, solicitado por el cardenal Richard de la Vergne, arzobispo de París. Abrió sus puertas en el número 149 de la rue Perronet, en Neuilly-sur-Marne, a unos 13 kilómetros del centro de París.
Gracias a Maria William por este artículo
