Hace dos años, dos grupos de investigación de la Universidad de Milán dirigidos por la profesora Elisabetta Tanzi y el profesor Mario Raviglione empezaron a preparar un proyecto de investigación en colaboración con las Hermanas Misioneras del Sagrado Corazón de Jesús y Cabrini Ministries eSwatini. Se trataba de probar un método de cribado no invasivo para animar a las mujeres a hacerse la prueba del VPH (virus del papiloma humano), causante del cáncer de cuello uterino. El cáncer de cuello de útero es la cuarta causa de cáncer entre las mujeres de todo el mundo, y la principal causa de muerte por cáncer entre las mujeres de eSwatini. Las mujeres de las zonas rurales de eSwatini son aún más vulnerables debido a la falta de acceso a la atención sanitaria básica, los altos índices de violencia de género y las normas culturales patriarcales. A través de un enfoque global e integrado de la atención a la comunidad, Cabrini Ministries en eSwatini se ha ganado la confianza de la comunidad y está llegando a las mujeres más vulnerables de su zona de influencia con servicios esenciales. Cabrini también ha dado grandes pasos para ayudar a la comunidad a aceptar la necesidad de hacerse la prueba del cáncer de cuello de útero, un tema que de otro modo sería tabú. Era lógico que la Universidad de Milán buscara una asociación con Cabrini Ministries eSwatini para facilitar una investigación que podría mejorar enormemente la vida de las mujeres rurales de los países en desarrollo.
El proyecto de investigación consiste en llevar a cabo una campaña de detección del cáncer de cuello de útero en la clínica St. Philip's de Cabrini, aplicando métodos de prueba aplicables a entornos de bajos recursos, y seguida de derivaciones y asesoramiento. Esta campaña será gestionada conjuntamente por el personal de Cabrinian y la Universidad de Milán, con el apoyo de las autoridades ministeriales del Reino de eSwatini. Por lo general, la falta de recursos en los países en desarrollo impide la realización de actividades de prevención y pruebas del VPH basadas en tecnología molecular rápida (conocidas coloquialmente como "pruebas de Papanicolaou"), porque son demasiado caras y las mujeres las consideran demasiado invasivas y culturalmente inapropiadas. Las pruebas de un estudio de investigación previo realizado en Italia por la Universidad de Milán demuestran el éxito del método no invasivo y más barato, una prueba del VPH basada en una simple recogida de orina y comprobada por un medio tecnológico rápido, barato y ultramoderno. Se trata de un ejemplo de lo que podría aplicarse en el futuro en entornos de ingresos bajos y medios.
Tras muchos preparativos, el proyecto de investigación se lanzó oficialmente en enero de 2023, coincidiendo con el mes que la Organización Mundial de la Salud ha dedicado como "Mes de concienciación sobre el cáncer de cuello de útero". Este proyecto es una colaboración entre la Universidad de Milán, Cabrini Ministries eSwatini, Cepheid, las Hermanas Misioneras del Sagrado Corazón (Generalato) y Cabrini Health Australia, y pone de relieve el valor y la importancia de la colaboración, tanto dentro como fuera de nuestro mundo Cabrini, que responde a una llamada de nuestros mandatos capitulares.
El profesor Mario Raviglione es miembro de la Comisión Internacional de Salud (IHC) de los MSC y presentó este proyecto a Cabrini a través de la IHC. Tiene una larga historia de colaboración con los MSC, desde que era médico en prácticas en el Centro Médico Cabrini en los años ochenta y trabajaba como voluntario en Cabrini Ministries eSwatini con la Hna. Raphael. Raphael. El Prof. Raviglione articula la visión de este proyecto como "La esperanza es motivar a los gobiernos de los países más afectados por esta enfermedad a introducir métodos modernos de prevención, incluyendo campañas de vacunación, que hasta la fecha no están disponibles en la mayoría de los países de alta incidencia. Esto podría contribuir a salvar millones de vidashumanas".
Esencialmente, la misión a largo plazo del proyecto es proporcionar una base empírica para un modelo replicable que mejore significativamente la prevención y el tratamiento del cáncer de cuello de útero en contextos en desarrollo. Como comunidad cabriniana, estamos agradecidos y orgullosos por todo el trabajo realizado para llevar este proyecto a la fase de "lanzamiento", y estamos impacientes por ver lo que ocurre en el futuro. Este proyecto tiene el potencial de influir no sólo en las comunidades atendidas por Cabrini Ministries eSwatini, sino también en las vidas de miles de mujeres jóvenes y niñas de países en desarrollo de todo el mundo.
